Trabajadores de construcción retirando el pavimento antiguo. Fuente de la imagen: Shan Nelwan vía Pinterest
La rehabilitación de una pista es un importante proyecto de infraestructura aeroportuaria. Puede durar meses, requerir una inversión considerable y modificar temporalmente la forma en que opera el aeropuerto.
Puede convertirse en un desafío cuando el aeropuerto necesita seguir funcionando mientras se realizan las obras. Los vuelos deben seguir operando, y el aeropuerto puede necesitar una configuración alternativa de pista mientras la pista principal permanece cerrada.
Pavimento recién colocado en el Aeropuerto Internacional de Pago Pago, Samoa Americana. Fuente de la imagen: The Asphalt Pro
El cierre de la pista principal puede ejercer presión inmediata sobre las operaciones aeroportuarias.
Si la alternativa no está preparada, el aeropuerto puede verse obligado a reducir la cantidad de vuelos que puede atender, ajustar horarios o redirigir parte de las operaciones a otros aeropuertos. Esto puede traducirse rápidamente en pérdida de ingresos para el aeropuerto, interrupciones para las aerolíneas, costos para los pasajeros y pérdidas económicas más amplias.
Por ejemplo, se estima que el proyecto de rehabilitación del Aeropuerto Internacional de Bellingham, Washington, Estados Unidos, provocará una pérdida de ingresos de 385.000 dólares para el aeropuerto en solo 30 días. En un aeropuerto de gran tamaño, el impacto financiero de una reducción de capacidad durante varios meses puede alcanzar millones, dependiendo del volumen de tráfico y de la capacidad que se pierda.
Aeropuerto de Tefé, Brasil
La iluminación de aeródromo es una de las consideraciones prácticas cuando se utiliza una configuración alternativa de pista. Dependiendo de la disposición del aeropuerto, las operaciones pueden trasladarse a una segunda pista, la pista principal puede acortarse o una calle de rodaje paralela puede adaptarse temporalmente para su uso como pista.
La pista temporal puede equiparse con distintos tipos de iluminación. La iluminación cableada es una opción convencional, pero su instalación puede requerir excavaciones, cableado, infraestructura eléctrica y obras civiles, todo ello para una pista que quizá solo sea necesaria durante unos meses.
Las luces portátiles alimentadas por batería ofrecen mayor flexibilidad y pueden resultar útiles para configuraciones de corta duración o sujetas a cambios, pero siguen requiriendo carga, manipulación y reposicionamiento, lo que ralentiza el proyecto.
La iluminación solar de aeródromo ofrece una forma más sencilla de abordar esta situación.
Como las luces funcionan con energía solar y operan independientemente de la red eléctrica, no es necesario instalar cables ni ampliar la infraestructura eléctrica del aeropuerto. Pueden colocarse donde se necesiten y reubicarse fácilmente a medida que cambia la configuración temporal. Con control completo desde la torre ATC, pueden operarse como parte del sistema de iluminación del aeropuerto. Durante el funcionamiento, son autosuficientes y se recargan mediante sus paneles solares integrados.
Esto puede hacer que la preparación de la pista temporal sea más rápida y menos costosa, evitando al mismo tiempo construir infraestructura que dejará de ser necesaria una vez que se reabra la pista principal. Y después de la reconstrucción, las luces solares pueden permanecer instaladas junto al sistema permanente y servir como iluminación de respaldo, añadiendo una capa adicional de resiliencia al aeródromo.
S4GA Solar PRO apoyando las operaciones aeroportuarias durante las obras de reconstrucción en el Aeropuerto de Tesalónica, Grecia, 2017
El Aeropuerto de Tesalónica se enfrentó a esta situación durante la reconstrucción de su pista principal. El aeropuerto cuenta con una pista y una calle de rodaje paralela situada junto a ella, una configuración que permitió mantener las operaciones de vuelo mientras la pista permanecía fuera de servicio.
Cuando la pista se cerró por trabajos de rehabilitación planificados, el aeropuerto adaptó temporalmente la calle de rodaje paralela para utilizarla como pista. Para apoyar las operaciones con esta configuración temporal, se instaló el sistema Solar PRO de iluminación de aeródromo de S4GA.
Otro ejemplo es una reconstrucción de pista en el Aeropuerto de Ámsterdam, que requirió modificar las rutas de las calles de rodaje. En este caso, la iluminación de las calles de rodaje tenía que adaptarse a cambios temporales en el aeródromo y, al mismo tiempo, seguir siendo práctica de operar y mantener.
Desvío de calles de rodaje en el Aeropuerto de Schiphol, Países Bajos, 2023, utilizando el Sistema Solar de Calles de Rodaje de S4GA
Como explicó John Spanjaard, Service Manager de Royal Schiphol Group:
Necesitábamos una solución que pudiera funcionar de forma continua durante un período prolongado, que fuera fácil de gestionar y mantener y que garantizara la seguridad operacional.
El proyecto de Schiphol demostró otro aspecto de la iluminación solar de aeródromo en una aplicación temporal: se integró en las operaciones existentes del aeropuerto y permaneció fiable durante todo el tiempo que fue necesaria la configuración temporal.
La rehabilitación de una pista puede obligar a los aeropuertos a modificar el uso del aeródromo durante semanas o meses. Y aunque la situación sea temporal, las decisiones tomadas durante este período pueden tener un impacto más duradero en el aeropuerto.
La iluminación elegida para la configuración temporal no necesariamente tiene que tener una utilidad temporal. La iluminación solar AGL puede seguir formando parte del aeródromo una vez finalizada la rehabilitación, ya sea como sistema de respaldo o para futuros cambios en la configuración del aeródromo.
Esto ofrece a los operadores otro factor que considerar al planificar los trabajos de rehabilitación: si la inversión realizada en iluminación temporal puede seguir aportando valor al aeropuerto una vez terminado el proyecto.
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