Des ouvriers du bâtiment retirent l’ancien revêtement. Source de l’image : Shan Nelwan via Pinterest
La réhabilitation d’une piste constitue un important projet d’infrastructure aéroportuaire. Elle peut durer plusieurs mois, nécessiter des investissements considérables et modifier temporairement le fonctionnement de l’aéroport.
La situation peut devenir complexe lorsque l’aéroport doit continuer à fonctionner pendant les travaux. Les vols doivent continuer à être assurés, et l’aéroport peut avoir besoin d’une configuration de piste alternative pendant la fermeture de la piste principale.
Revêtement fraîchement posé à l’Aéroport International de Pago Pago, Samoa américaines. Source de l’image : The Asphalt Pro
La fermeture de la piste principale peut exercer une pression immédiate sur les opérations aéroportuaires.
Si la solution de secours n’est pas prête, l’aéroport peut être contraint de réduire le nombre de vols qu’il peut traiter, d’ajuster les horaires ou de rediriger certaines opérations vers d’autres sites. Cela peut rapidement entraîner des pertes de revenus pour l’aéroport, des perturbations pour les compagnies aériennes, des coûts pour les passagers et des pertes économiques plus larges.
Par exemple, le projet de réhabilitation de l’aéroport international de Bellingham, dans l’État de Washington aux États-Unis, devrait entraîner une perte de revenus de 385 000 dollars pour l’aéroport en seulement 30 jours. Pour un grand aéroport, l’impact financier d’une réduction de capacité pendant plusieurs mois peut atteindre plusieurs millions, selon le niveau de trafic et l’importance de la capacité perdue.
Aéroport de Tefé, Brésil
Le balisage d’aérodrome fait partie des considérations pratiques lors de la mise en place d’une configuration de piste alternative. Selon la configuration de l’aéroport, les opérations peuvent être déplacées vers une deuxième piste, la piste principale peut être raccourcie ou une voie de circulation parallèle peut être temporairement adaptée pour servir de piste.
La piste temporaire peut alors être équipée de différents types de balisage. Le balisage câblé constitue une solution conventionnelle, mais son installation peut nécessiter des tranchées, du câblage, une infrastructure électrique et des travaux de génie civil — pour une piste qui ne sera peut-être utilisée que pendant quelques mois.
Les feux portables alimentés par batterie offrent davantage de flexibilité et peuvent être utiles pour des configurations de courte durée ou évolutives, mais ils nécessitent toujours une recharge, de la manutention et des repositionnements, ce qui ralentit le projet.
Le balisage solaire d’aérodrome offre une approche plus simple.
Comme les feux sont alimentés par l’énergie solaire et fonctionnent indépendamment du réseau électrique, aucun câble n’a besoin d’être installé et il n’est pas nécessaire d’étendre l’infrastructure électrique de l’aéroport. Ils peuvent être positionnés là où ils sont nécessaires et facilement déplacés à mesure que la configuration temporaire évolue. Grâce à une commande complète depuis la tour ATC, ils peuvent être exploités comme partie intégrante du système de balisage de l’aéroport. En fonctionnement, ils sont autonomes et se rechargent grâce à leurs panneaux solaires intégrés.
Cela peut rendre la préparation de la piste temporaire plus rapide et moins coûteuse, tout en évitant la construction d’une infrastructure qui deviendrait inutile lorsque la piste principale rouvrira. Après la reconstruction, les feux solaires peuvent rester installés aux côtés du système permanent et servir de balisage de secours, ajoutant ainsi un niveau supplémentaire de résilience à l’aérodrome.
S4GA Solar PRO soutenant les opérations aéroportuaires pendant les travaux de reconstruction à l’Aéroport de Thessalonique, Grèce, 2017
L’aéroport de Thessalonique a été confronté à cette situation pendant la reconstruction de sa piste principale. L’aéroport dispose d’une piste bordée par une voie de circulation parallèle, une configuration qui a permis de maintenir les opérations aériennes pendant que la piste était hors service.
Lorsque la piste a été fermée pour des travaux de réhabilitation planifiés, l’aéroport a temporairement adapté la voie de circulation parallèle afin de l’utiliser comme piste. Pour permettre les opérations dans cette configuration temporaire, le système Solar PRO de balisage d’aérodrome S4GA a été installé.
Un autre exemple concerne une reconstruction de piste à l’aéroport d’Amsterdam, qui a nécessité une modification du cheminement des voies de circulation. Dans ce cas, le balisage des voies de circulation devait accompagner les changements temporaires de l’aérodrome tout en restant pratique à exploiter et à entretenir.
Modification du cheminement des voies de circulation à l’Aéroport de Schiphol, Pays-Bas, en 2023, à l’aide du système solaire de balisage des voies de circulation S4GA
Comme l’a expliqué John Spanjaard, Service Manager chez Royal Schiphol Group :
Nous avions besoin d’une solution capable de fonctionner en continu sur une longue période, facile à gérer et à entretenir, tout en garantissant la sécurité opérationnelle.
Le projet de Schiphol a démontré un autre avantage du balisage solaire d’aérodrome dans une utilisation temporaire : il s’est intégré aux opérations existantes de l’aéroport et est resté fiable aussi longtemps que la configuration temporaire a été nécessaire.
La réhabilitation d’une piste peut obliger les aéroports à modifier l’utilisation de leur aérodrome pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois. Et même si la situation est temporaire, les décisions prises dans ce contexte peuvent avoir un impact à plus long terme sur l’aéroport.
Le balisage choisi pour la configuration temporaire ne doit pas nécessairement avoir une utilité uniquement temporaire. Le système AGL solaire peut continuer à faire partie de l’aérodrome après la fin des travaux, que ce soit comme système de secours ou pour de futures modifications de la configuration de l’aérodrome.
Cela donne aux exploitants un autre élément à prendre en compte lors de la planification des travaux : déterminer si l’investissement réalisé dans le balisage temporaire peut continuer à servir l’aéroport une fois le projet terminé.
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