Lorsque les aéroports passent à CAT I, les discussions portent généralement sur les performances du balisage. En réalité, CAT I ne concerne pas seulement les feux : il s’agit d’infrastructure. Traditionnellement, la mise à niveau vers un système CAT I à haute intensité nécessite la construction d’un important réseau électrique sur l’ensemble de l’aérodrome : kilomètres de câbles souterrains, tranchées le long de la piste, sous-stations électriques, locaux CCR, régulateurs et équipements de commande. Le système dépend ensuite en permanence du réseau électrique.
Pendant des décennies, ce modèle a constitué la norme. Le balisage d’aérodrome à haute intensité — et nous parlons ici spécifiquement de CAT I — améliore l’accessibilité dans des conditions de faible visibilité, soutient les opérations des compagnies aériennes et renforce la fiabilité de l’aéroport. Mais pour de nombreux exploitants d’aéroport aujourd’hui, la question essentielle n’est plus seulement de savoir comment installer CAT I.
La véritable question est : quel type d’infrastructure nous engageons-nous à exploiter pendant les 20 prochaines années ?
Pour les grands exploitants aéroportuaires, une décision CAT I concerne bien plus qu’une seule piste. Elle influence la planification des investissements, l’organisation de la maintenance, les coûts d’exploitation à long terme ainsi que la dépendance de l’aéroport à l’infrastructure électrique et à la stabilité du réseau.
Pour les grands hubs internationaux disposant d’équipes techniques solides, les systèmes câblés traditionnels restent gérables, même s’ils sont complexes. Mais de nombreux projets CAT I sont aujourd’hui mis en œuvre dans des environnements très différents : aéroports régionaux, sites isolés, aéroports insulaires ou aéroports disposant d’équipes techniques limitées.
Dans ces environnements, la complexité de l’infrastructure devient un risque opérationnel.
Les systèmes traditionnels de balisage de piste CAT I fonctionnent comme des circuits électriques interconnectés reposant sur des câbles enterrés, des sous-stations, des régulateurs et une alimentation électrique stable.
Lorsque tout fonctionne correctement, le système fournit les performances attendues.
Mais lorsqu’une défaillance survient, son impact peut s’étendre à l’ensemble du circuit. Les dommages aux câbles, les infiltrations d’eau, les dysfonctionnements des équipements ou l’instabilité du réseau peuvent perturber les opérations et nécessiter la localisation de défauts souterrains, l’ouverture de chemins de câbles et la réalisation de réparations sur l’aérodrome.
Le Système Solaire de Balisage d’Aérodrome à Haute Intensité (CAT I) S4GA répond au même objectif réglementaire à travers un modèle d’infrastructure différent.
Au lieu d’un écosystème électrique unique et connecté, le système est décentralisé. Chaque feu fonctionne comme une unité indépendante alimentée par l’énergie solaire et commandée sans fil, sans câbles souterrains.
Cela supprime le besoin de :
Chaque unité fonctionne indépendamment ; l’intervention sur un feu n’affecte donc pas le reste du système.
Ce qui change, c’est l’architecture du risque.
Solar CAT I n’est pas présenté comme un remplacement universel des systèmes câblés dans les grands hubs internationaux. Sa pertinence apparaît clairement lorsque la complexité de l’infrastructure crée des difficultés opérationnelles :
Dans ces situations, la décision ne porte plus uniquement sur l’installation du balisage de piste.
Elle devient une décision concernant l’infrastructure à long terme.
Dans les projets CAT I traditionnels, une part importante du budget est consacrée à l’infrastructure : tranchées, câblage, systèmes électriques et travaux de génie civil.
Solar CAT I supprime une grande partie de cette infrastructure.
Selon les estimations de S4GA, sur une piste de 3 000 mètres, la réduction des coûts de construction et de maintenance à long terme peut atteindre 2,8 millions d’euros sur 15 ans.
Mais pour de nombreux exploitants d’aéroport, le facteur le plus important est la prévisibilité.
Les infrastructures souterraines vieillissent de manière invisible, les défaillances surviennent de façon inattendue et les coûts de maintenance sont difficiles à prévoir.
Un système décentralisé remplace l’incertitude liée à l’infrastructure par des actifs plus prévisibles.
Le balisage solaire d’aérodrome n’est pas une technologie nouvelle.
Les systèmes S4GA sont exploités dans plus de 70 pays et ont accumulé des millions d’heures de fonctionnement surveillées dans différents environnements, notamment dans des sites isolés et logistiquement complexes. Des exploitants aéroportuaires tels que VINCI, Fraport, Aerocivil, HIAL, Royal Schiphol Group et d’autres ont déjà déployé du balisage solaire d’aérodrome dans leurs opérations.
Solar CAT I étend cette technologie éprouvée au balisage de piste à haute intensité utilisé dans les opérations CAT I.
Le concept de balisage CAT I alimenté à l’énergie solaire a également été mis en avant dans les médias aéronautiques internationaux. Aviacionline l’a décrit comme « un possible changement par rapport aux infrastructures aéroportuaires traditionnelles fortement dépendantes du câblage. »
La technologie a également reçu une reconnaissance internationale de l’industrie : lors d’inter airport Europe 2025, le système Solar CAT I de balisage d’aérodrome S4GA a remporté le Sustainability Innovation Award.
En 2026, S4GA lance le Programme de Validation Solar CAT I, permettant à certains aéroports d’évaluer le système dans des conditions opérationnelles réelles avant de s’engager dans un investissement d’infrastructure à grande échelle.
Pour les exploitants d’aéroport qui gèrent les risques d’infrastructure à long terme, cela apporte quelque chose d’essentiel :
Des données opérationnelles réelles issues de leur propre aéroport avant de prendre une décision d’infrastructure qui les engagera pendant des décennies.
Contactez S4GA pour évaluer Solar CAT I pour votre aéroport avant de vous engager dans un investissement d’infrastructure à long terme.
